Rahapeliraha tuli jääkiekkoon jo ennen kuin laki sallii mainostaa

Kun puhutaan rahapelirahan tulosta suomalaiseen urheiluun, puhutaan yleensä sponsorisopimuksista ja pelipaitojen logoista. Ne alkavat vasta 1.7.2027. Mutta raha on jo täällä, ja se tuli toista reittiä.

Mitä tapahtui

Maaliskuussa 2026 turkulainen Mestis-seura Tuto Hockey sai taustalleen sijoittajaryhmän, jonka keulakuva on kaksinkertainen pokerin maailmanmestari Juha Helppi. Mukana on myös ammattivedonlyöjänä tunnettu Jussi Hietalahti, joka on ollut perustamassa kansainvälistä nettikasinoa.

Sijoitus tehtiin suunnatulla osakeannilla. Ryhmä kertoi Iltalehdelle hankkineensa määräysvallan seuran taustayhtiöstä – Helpin mukaan hänellä ja sijoittajaporukalla on vähän yli 50 prosenttia.

Syyskuussa 2026 Iltalehti kertoi jatkosta: seuran velat on kuitattu. Helppi kuvasi tilannetta niin, että seuralla oli ollut taloudellisesti raskas kausi ja rahoittajaa tarvittiin. Osa rahasta meni suoraan osakepääomaan, osa lainattiin seuralle.

Helppi ei avannut tarkkoja summia. ”Mestis-seuralle merkittäviä summia”, hän sanoi.

Miksi tämä on mahdollista nyt

Tässä on jutun ydin. Uusi rahapelilaki säätelee tarkasti sitä, miten rahapeliyhtiö saa markkinoida itseään. Se ei säätele sitä, kuka saa omistaa urheiluseuran.

Kyse ei ole rahapelimainonnasta vaan yksityishenkilöiden sijoituksesta. Sellainen on täysin sallittua jo nyt, ja se jää sallituksi myös markkinan avauduttua. Pelipaidan logo tulee luvanvaraiseksi; osakekirja ei.

Ero on kuluttajan kannalta olennainen, koska julkisuudessa uudistusta käsitellään lähes yksinomaan mainonnan näkökulmasta.

Suuruusluokka on pieni, suunta ei

Yksi Mestis-seura ei muuta suomalaisen urheilun rahoitusta. Merkityksellistä on se, mitä tapaus kertoo ajoituksesta.

Rahapelialalla on Suomessa joukko vaurastuneita yksityishenkilöitä – pokeriammattilaisia, vedonlyöjiä ja kasinoyrittäjiä – joiden varallisuus on kertynyt alalta, joka on Suomessa ollut yksinoikeuden ulkopuolella. Kun markkina avautuu, sama joukko on valmiiksi verkostoitunut niiden yhtiöiden kanssa, jotka etsivät näkyvyyttä.

Helppi itse sanoi Iltalehdelle uskovansa kansainvälisten suhteidensa auttavan seuraa löytämään kumppaneita heti kun se on mahdollista.

Mitä tämä tarkoittaa urheilun rahoitukselle

Kokonaiskuva on tämä. Vanha malli, jossa Veikkauksen tuotto ohjattiin laissa määriteltyihin kohteisiin, purettiin vuoden 2024 alussa. Rahoitus tulee nyt valtion budjetista, jossa se kilpailee kaiken muun kanssa.

Tilalle on tulossa kaupallista rahaa kolmea reittiä:

• Omistus. Sallittua jo nyt, ei säädeltyä rahapelilaissa.
• Sponsorointi. Sallittua 1.7.2027 alkaen, rajoitettua. Ylen syyskuisen kyselyn mukaan yhdeksää SM-liigan ja Veikkausliigan seuraa yhdestätoista oli jo lähestytty.
• Mediaoikeudet ja vedonlyöntidata. Kasvava mutta vähän käsitelty tulonlähde sarjoille.

Yhteistä kaikille on se, että raha kohdentuu sinne missä on näkyvyyttä ja vedonlyöntivolyymia. Vanha malli jakoi laajasti ja hallinnollisesti, uusi kapeasti ja kaupallisesti.

Mikä tässä kannattaa tiedostaa

Tämä juttu ei väitä, että Tuton sijoituksessa olisi jotain väärin. Seura sai rahoituksen, velat kuitattiin, ja sijoittajilla on aito side kaupunkiin ja lajiin. Helppi on itse pelannut seuran junioreissa.

Olennaista on, että rahapelirahan tulo urheiluun ei ala 2027 vaan on alkanut jo – ja se tapahtuu reitillä, jota uusi laki ei kosketa. Kun keskustelu sponsorilogoista alkaa ensi kesänä, omistusjärjestelyt ovat olleet olemassa vuoden.

Mitä emme tiedä

Emme tiedä sijoituksen euromäärää, koska sijoittajat eivät ole sitä kertoneet. Emme myöskään tiedä, kuinka yleisiä vastaavat järjestelyt ovat muissa seuroissa: urheiluseurojen taustayhtiöiden omistustietoja ei koota mihinkään paikkaan, josta ne näkyisivät helposti yhdellä silmäyksellä.

Jos seurasi omistuspohjassa tai sponsoreissa on rahapelialan toimijoita, kerro meille. Keräämme tietoa siitä, miten raha liikkuu suomalaiseen urheiluun ennen markkinan avautumista.